В 2026 году ансамбль «Дружба народов» из Ессентуков, Ставропольский край, стал одним из призёров XVI Международного фестиваля‑конкурса Balcova Folk Dance Festival, проходившего в Измире, Турция. Участие в этом значимом мероприятии приняли коллективы из десяти стран, включая Аргентину, Венесуэлу, Мексику, Польшу, Болгарию, Словакию, Румынию, Турцию, Северный Кипр и, конечно, Россию. Российскую сторону представлял ансамбль «Дружба народов» под руководством заслуженного хореографа Яниса Георгиевича Попова.
В репертуаре ансамбля присутствуют танцы ставропольских казаков и представителей народов юга России. Кульминацией их выступления стал «Танец Дружбы», который символизирует единство и многообразие народов, объединённых общей Родиной. Особое внимание зрителей привлекла дебютная солистка Элла Нечаева, ученица гимназии «Интеллект». Её образ гостеприимной России, встречающей гостей с хлебом и солью, вызвал бурю эмоций — зал аплодировал стоя.
Также высокую оценку жюри и зрителей получили выступления Малека Магомаева и Марики Рашоевой с чеченским танцем, а также Дамира Гукятова и Сандры Гюрджиевой с осетинским «Симд». Успехи ессентукских артистов подчеркивают их значительный вклад в популяризацию многонациональной культуры России. Администрация г. Ессентуки гордится достижениям своих талантливых исполнителей и их мастерством.